La Marjal de Pego-Oliva: El humedal entre la Safor y la Marina

La Marjal de Pego-Oliva es considerada una de las zonas húmedas de mayor relevancia en la Comunitat Valenciana, reconocida tanto por su indudable valor ecológico como por su destacado valor paisajístico y social. Este espacio, declarado Parque Natural en 1994, abarca una extensión total de 1.255 hectáreas, ubicadas entre las sierras de Mostalla, Migdia y Segària. Es el humedal costero más meridional del golfo de Valencia.

La Marjal ha sido modelada por una combinación de procesos geomorfológicos y antrópicos. Su ubicación en una de las regiones más lluviosas de la Comunitat Valenciana, la presencia de sistemas fluviales subterráneos y las surgencias de agua conocidas como ullals garantizan el aprovisionamiento constante de recursos hídricos. Asimismo, la actividad agrícola, particularmente el cultivo de arroz, ha desempeñado un papel significativo en la conformación del paisaje mixto que se observa en la actualidad.

Un entorno geográfico singular

La marjal se encuentra a caballo entre las comarcas de la Safor y La Marina Alta, compartida por el municipio valenciano de Oliva y el alicantino de Pego. A unos 93 kilómetros de la ciudad de València y a 95 kilómetros de la ciudad de Alicante, el se puede realizar a través de la carretera N-332, mediante la cual se debe tomar el desvío a Pego; mediante la CV-715, tomando el desvío en Dénia; o mediante las salidas de la AP-7 de Oliva u Ondara.

El agua procedente del río Bullent o Vedat al norte y del río Racons o Molinell al sur, pasa a la singular red ortogonal de acequias dedicadas principalmente al riego de los arrozales, cultivo que en este territorio se remonta a la época andalusí.

La formación de la marjal se inicia con la gradual separación de una albufera del mar, resultado de la aparición de una restinga constituida por materiales arenosos, cantos y gravas acumulados por la dinámica litoral. Además, en este contexto, la red de drenaje establecida en los relieves béticos circundantes ha desempeñado un papel clave en el proceso de colmatación e impermeabilización de la zona, lo que ha permitido la aparición del humedal.

Desde el punto de vista estructural, coincide con una amplia depresión desarrollada sobre materiales miocenos, y atravesada por una sucesión de fracturas, que da lugar a un escalonamiento en graderío hacia el mar.

Una valiosa amalgama de ecosistemas

La percepción más habitual del marjal de Pego-Oliva son los arrozales y las áreas inundadas. No obstante, este sistema restinga-albufera alberga numerosos ecosistemas de un alto valor ecológico. El primer ambiente, en el interior, es la franja montañosa que abraza el humedal: abundantes precipitaciones; procesos cársticos (disolución química); ríos superficiales, subterráneos o acuíferos; y una disponibilidad de suelo más bien escaso que no permite la presencia de una vegetación demasiado densa.

El segundo ambiente, descendiendo hacia el mar es el constituido por los depósitos sedimentarios tales como abanicos y conos aluviales ocasionados por las deposiciones de los diferentes ríos y barrancos que aquí confluyen: Gallinera, Girona y Bullent; y los barrancos de Benituba, Benigànim y Tarcó. Sobre este espacio, se asienta un potente parcelario agrícola y el casco urbano de Pego.

Un tercer ambiente corresponde al llano sobre el que reside la misma marjal, caracterizado por las láminas de agua superficiales, arrozales, los afloramientos de aguas subterráneas (ullals) y la elevada diversidad biológica, principalmente de avifauna y praderas vegetales sumergidas. El último ambiente es la restinga litoral, compuesta por la llanura de la misma restinga, el cordón dunar y la playa.

Arrozales, vegetación silvestre y fauna salvaje

A partir del siglo XIX, se inició la implementación significativa del cultivo del arroz. Este tipo de cultivo se mantuvo hasta la década de los años setenta, período en el cual experimentó un período de abandono. Sin embargo, en la actualidad, se ha producido una ligera recuperación de este cultivo, gracias a iniciativas como la reintroducción de variedades perdidas en la zona, como es el caso del arroz bombón, variedad autóctona que se está sembrando de nuevo.

La vegetación silvestre es abundante. En este entorno, las condiciones ambientales son propicias para el desarrollo de una amplia diversidad de especies vegetales, especialmente aquellas con una dependencia hídrica más significativa. Las especies más abundantes son los carrizales, los juncos y las cañas. Además, en los ríos, canales o acequias podemos encontrar especies como el nenúfar blanco o la lengua de oca.

Su fauna es variada. Destacan especies acuáticas de invertebrados como los camarones endémicos valencianos. Entre los vertebrados acuáticos sobresale otro endemismo valenciano, el samaruc. También cabe señalar ciertas especies de reptiles como las culebras de agua o el galápago europeo. En aves existe una gran variedad de especies, como son el zampullín chico, la garcilla cangrejera, la cerceta pardilla, el calamón, o la cigüeñuela.

Espacio histórico, espacio protegido

La marjal de Pego-Oliva se encuentra protegida por múltiples figuras jurídicas de primer orden, que garantizan su conservación y mantenimiento en condiciones óptimas. Además de Parque Natural, la marjal está incluida en el Convenio Ramsar, la Red Natura 2000 y es zona ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves).

En este espacio se han hallado indicios que evidencian la presencia de asentamientos humanos desde el Paleolítico Medio, además de los romanos y los árabes. En conjunto se trata de un legado patrimonial de gran valor: restos de época romana, norias, acequias, etc.

Una de las mejores rutas para conocer el Parque Natural es la "Ruta Roja: Muntanyeta Verda". Ideal para realizar en familia, permite conocer el magnífico entorno natural mediante un recorrido circular de menos de 3 km, de baja dificultad y bien señalizado. El agua es el protagonista.

Bibliografìa básica

Paisajes Turísticos Valencianos (2016), de la AVT, dirigido por Jorge Hermosilla.

Atlas Temático de la Comunitat Valenciana (2022 y 2024), del Institut Cartogràfic Valencià, dirigido por Jorge Hermosilla.

Marjal de Pego-Oliva (2025), Conselleria de Medi Ambient, Infraestructures i Territori, Generalitat Valenciana.