«La universidad tiene una responsabilidad fundamental como agente de cambio social»

La Universidad Europea de Valencia se ha posicionado como una de las instituciones más activas en el impulso de la formación de los futuros profesionales en la salud pública y privada, la investigación, la transferencia de conocimiento y la conexión entre universidad, empresa y sociedad.

Conversamos con su rectora, Rosa Sanchidrián Pardo, tras la celebración de la I Jornada de la Cátedra Pfizer en Vacunas Sostenibles, para conocer de primera mano cómo se articula este proyecto pionero en la Comunidad Valenciana y qué papel juegan sus nuevos grados en Biomedicina y Biotecnología en la preparación del talento que liderará la salud del futuro.

¿Qué supone para la Universidad Europea la creación de la Cátedra Pfizer en Vacunas Sostenibles y qué objetivos se ha marcado?

La creación de la Cátedra Pfizer ‘Vacunas para un mundo más sostenible, educación e investigación en inmunidad’ representa un hito estratégico más para la Universidad Europea de Valencia. Esta iniciativa nace con una clara vocación académica, de servicio a la sociedad y a la innovación. Las cátedras siempre tienen como objetivo facilitar a la industria equipos de investigación de la universidad que coordinados con ella contribuyen a generar conocimiento, son alianzas estratégicas. Por otro lado, favorecen la transferencia de conocimiento a la sociedad y en este caso, es muy importante por el tema en el que está centrada, la importancia de la vacunación a lo largo de toda la vida porque ésta salva vidas.

La salud pública es un ámbito de investigación esencial y la vacunación, la tecnología, la sostenibilidad del sistema y los diferentes desarrollos de cada especialidad forman parte de los retos donde todos los agentes públicos o privados colaboramos para seguir construyendo una sociedad más saludable. Esta cátedra es una palanca para potenciar las políticas preventivas, para formar profesionales comprometidos con la innovación y para acercar la ciencia a la ciudadanía.

«Desde la Universidad Europea formamos profesionales sanitarios con una sólida base científica y una profunda conciencia social»

Durante la I Jornada celebrada recientemente, se abordó el impacto de las vacunas en los últimos 50 años. ¿Qué papel debe jugar la universidad en la sensibilización sobre la vacunación?

La universidad tiene una responsabilidad fundamental como agente de cambio social. Debemos liderar la divulgación científica rigurosa, accesible y basada en evidencia. La vacunación es uno de los mayores logros de la medicina moderna, y, sin embargo, aún existen resistencias y desinformación. A su vez, desde la Universidad Europea formamos profesionales sanitarios con una sólida base científica y una profunda conciencia social, capaces de comunicar con claridad y empatía. La I Jornada de la Cátedra Pfizer fue un claro ejemplo de este compromiso: reunimos a expertos de primer nivel para reflexionar sobre los avances en vacunología, los retos del siglo XXI y la necesidad de seguir promoviendo la inmunización como herramienta clave de salud pública.

¿Qué líneas de investigación o transferencia de conocimiento se están impulsando desde esta cátedra?

Estamos trabajando en varias líneas estratégicas. Por un lado, la evaluación del impacto de la vacunación en la salud pública y en la sostenibilidad del sistema sanitario. Por otro, la mejora de la comunicación en torno a las vacunas, un aspecto crucial para combatir la desinformación. También estamos explorando el desarrollo y la implementación de nuevas vacunas, como las dirigidas al virus respiratorio sincitial (VRS), y su integración en los calendarios vacunales.

Además, fomentamos la colaboración interdisciplinar y la participación de nuestros profesores y estudiantes de máster en proyectos de investigación aplicada, lo que refuerza su formación y su compromiso con la sociedad. La vacunación incide en la transdisciplinariedad que es un pilar de nuestro modelo académico y donde tienen espacio diferentes áreas de conocimiento y no sólo ciencias de la salud.

¿Cómo valora la colaboración con una compañía como Pfizer en un proyecto de estas características?

Como hemos mencionado anteriormente, es una alianza estratégica que refuerza nuestro modelo de universidad innovadora y conectada. Pfizer es una compañía con un alto reconocimiento mundial que aporta una visión global, experiencia en investigación biomédica y un firme compromiso con la salud pública. Esta colaboración nos permite desarrollar iniciativas con impacto real, tanto en la formación de nuestros estudiantes como en el desarrollo del claustro a través de la invitación y, por supuesto, tiene una incidencia en la sociedad. La creación de la cátedra es un ejemplo de cómo la colaboración público-privada puede generar valor compartido, impulsar la innovación y la ciencia contribuye a los grandes retos a los que la sociedad se enfrenta y que la OMS marca como grandes compromisos de los países desarrollados.

La Universidad Europea ha apostado fuerte por los grados en Ciencias Biomédicas. ¿Qué diferencia marca la propuesta académica de la Universidad Europea en estos sectores?

Nuestra propuesta académica cuenta con un modelo educativo innovador, que da respuesta a las necesidades de cada uno de los ámbitos profesionales. Un modelo centrado en el estudiante, con un enfoque práctico desde el primer curso y una fuerte conexión con las profesiones del área de la salud, la ingeniería o las ciencias sociales. Un ejemplo es el Grado en Biomedicina, único entre las universidades privadas de la Comunidad Valenciana que ofrece una formación puntera en áreas como la genética, la inmunología, la bioinformática o el big data aplicado a la salud. La tecnología, la simulación, el enfoque data-driven, trabajar en proyectos y en entornos transdisciplinares son factores diferenciales. Por su parte, el Grado en Biotecnología proporciona una formación integral en ciencias biológicas con aplicaciones en medicina, industria, agroalimentación y medioambiente. Ambos programas están diseñados para preparar a los profesionales que liderarán la transformación científica y tecnológica del sector salud.

Ambos grados tienen una fuerte conexión con empresas y un enfoque práctico desde el primer año. ¿Qué impacto tiene esto en la empleabilidad del alumnado?

El impacto es muy alto y positivo porque la Comunidad Valenciana es un referente con un ecosistema muy consolidado en empresas del sector y esto facilita la colaboración continua en distintas dimensiones -prácticas, proyectos docentes, investigación, jornadas, sesiones de evaluación de startups, desarrollos…- que contribuyen a una altísima empleabilidad.

¿Cómo incorporan en los programas temas clave como la edición genética, la bioinformática o el big data aplicado a la salud?

Estos contenidos están plenamente integrados en los planes de estudio a través de los objetivos y resultados de aprendizaje. En Biomedicina los estudiantes se forman en técnicas avanzadas como la edición genómica (CRISPR), la reprogramación celular, el análisis de proteínas o la bioinformática. Abordamos el uso del big data en todas las titulaciones desde primer curso a través de un itinerario curricular donde se complejizan los proyectos a medida que el estudiante avanza.

En todas las titulaciones, y especialmente, en ciencias de salud, es esencial trabajar con los estudiantes con un enfoque investigador, igual que diseñar proyectos transdisciplinares donde todos aprendemos a trabajar con profesionales de otras áreas y lo hacemos en entornos de simulación compleja como ocurre en la vida real.

«Nuestra propuesta académica cuenta con un modelo innovador que da respuesta a las necesidades de cada ámbito profesional»

La jornada de la Cátedra Pfizer contó con el respaldo de la Conselleria de Sanidad. ¿Qué importancia tienen estas alianzas institucionales para la universidad?

Son fundamentales. La colaboración con instituciones públicas como la Conselleria de Sanidad Universal y Salud Pública de la Comunidad Valenciana refuerza nuestra legitimidad social y nuestra capacidad de impacto. Nos permite alinear nuestros proyectos con las prioridades del sistema sanitario y contribuir activamente a la mejora de la salud pública desde la docencia, la investigación y la innovación. En la jornada, intervino el director general de Salud Pública, quien destacó la importancia de esta cátedra como herramienta de formación e información. Este tipo de alianzas nos permite avanzar juntos hacia una sociedad más saludable, informada y resiliente. Como este hay otros muchos ejemplos en los que interviene también la Conselleria que siempre está a abierta a colaborar con el mundo universitario y se han definido líneas de trabajo.

En un momento de transformación científica y social, ¿cómo se prepara la Universidad Europea para seguir liderando la formación en salud y sostenibilidad?

Nuestro propósito es dar respuesta a las necesidades de la sociedad a través de nuestros estudiantes que se integrarán en un entorno profesional con la mejor formación para contribuir, con sus conocimientos y experiencias, a los constantes cambios a los que nos enfrentamos. A su vez, como universidad tenemos que contribuir a la investigación y por eso, es tan importante contar con un claustro consolidado. Al mismo tiempo tenemos que ser capaces de retener el talento con planes de investigación y atraer nuevos profesores que desarrollen su carrera académica con nosotros.

Además, la Universidad Europea de Valencia forma parte de una Alianza Europea de Universidades dentro del programa Erasmus+, que promueve la cooperación transnacional entre instituciones de educación superior y la investigación. La cátedra Pfizer es un ejemplo de reconocimiento al trabajo realizado estos años que fortalece los resultados de esta alianza. En un mundo en constante cambio, la universidad debe ser un faro de conocimiento, innovación y responsabilidad social. Y en la Universidad Europea de Valencia, trabajamos cada día para estar a la altura de ese reto.